Simeone Di Cagno Abbrescia ricoprì la carica di sindaco di Bari dal 1995 al 2004. Aveva 80 anni ed era malato da tempo.   Aveva fatto esordio nella carriera politica con il Partito Repubblicano Italiano. Dopo il 1994 decise di aderire al partito Forza Italia, fondato da Silvio Berlusconi. Divenne primo cittadino del capoluogo pugliese nelle prime elezioni dirette del sindaco, nel 1995. Fu confermato nella successiva tornata elettorale del 1999.

Nel 2006 fu stato eletto alla Camera dei deputati per Forza Italia, nel 2008 fu riconfermato nelle liste del Popolo delle Libertà. Ritentò la scalata verso il posto di sindaco di Bari nel 2009, sfidando Michele Emiliano, ma venne sconfitto al ballottaggio.  Negli ultimi anni, dal 2018 al 2021, aveva ricoperto il ruolo di presidente dell'Acquedotto Pugliese.